Bruce Cassidy tidak memiliki hubungan dengan Dominique Ducharme. Kedua pria itu belum pernah bekerja sama sebelumnya.
Namun ketika Golden Knights kehilangan dua asistennya yaitu Misha Donskov (dipekerjakan sebagai asisten di Dallas Stars) dan Ryan Craig (dipromosikan menjadi pelatih kepala Henderson Silver Knights di Liga Amerika), Cassidy melemparkan tiang ke arah Some Charm. .
Di matanya, dia memiliki profil yang diinginkan untuk bekerja bersamanya di belakang bangku cadangan Vegas Golden Knights, tim juara Piala Stanley.
Pada hari pelatihan opsional di atas es di Bell Center for the Golden Knights, Cassidy menggambarkan pernikahan antara Ducharme dan timnya.
“Saya tidak kenal Dom,” kata pria berusia 58 tahun itu dalam sebuah wawancara dengan Koran. Tapi Sean Burke pernah bekerja dengannya di Montreal. Kelly McCrimmon, GM kami, juga memiliki hubungan dengan Dom, karena mereka pernah memegang posisi asisten selama World Juniors (2016). Saya menerima potret bercahaya dari Dom.”
“Saya kemudian mengerjakan pekerjaan rumah saya dengan menelepon mantan rekan Ducharme lainnya. Mereka semua mengatakan kepada saya bahwa dia adalah pemain hoki yang cerdas dan orang yang baik. Saya ingin mencari asisten yang memiliki pengalaman melatih kepala NHL. Dom mencentang kotak itu.”
“Dan saya melihat diri saya sedikit di dalam dirinya,” lanjutnya. Saya mendapat kesempatan pertama saya di NHL di Washington pada usia muda (37) dan dipecat. Saya percaya pada konsep kesempatan lain. Dan Dom memiliki penampilan terakhir di resumenya bersama orang Kanada itu. Ini bukan apa-apa.”
Pertemuan yang positif
Dipasang di koridor Bell Center sementara Alex Pietrangelo dan Brayden McNabb melempar bola latihan atau mendorong besi cor beberapa meter jauhnya dengan pelatih kekuatan dan pengondisian tim, Cassidy berbicara tentang asisten barunya selama lebih dari 15 menit.
Koran telah mengajukan permintaan untuk berbicara dengan Ducharme, tetapi kebijakan tim mencegah asisten menawarkan wawancara kepada media.
“Saat saya bertemu Dom untuk pekerjaan musim panas ini, dia membuat saya terpesona,” kata Cassidy. Dia tidak memberitahuku apa yang bisa dia lakukan untuk Ksatria Emas, tapi dia akan mengajukan pertanyaan tentang bagaimana dia bisa membantu kelompok kami. Saya menyukai pendekatannya. Dia ingin mulai bekerja lagi.”
“Dia sukses di Halifax di QMJHL, dia menang di World Juniors dan mengelola Montreal Canadiens. Saya tahu musim final adalah tahun yang aneh, tapi dia tetap memimpin timnya ke final melawan Tampa.
“Dia punya mata yang bagus, dia bisa dengan cepat menganalisa potret sebuah tim dan dia punya ide-ide kreatif untuk menghasilkan serangan. Dia mengalami kenyataan menjadi pelatih kepala dan asisten di NHL. Saya suka cara dia berkomunikasi dengan para pemain dan sikapnya yang rendah hati.”
Langsung beraksi
Secara finansial, Ducharme masih memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya dengan pemain Kanada itu. Pada Juli 2021, ia menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun 5,1 juta (1,7 juta per tahun) dengan CH.
Dipecat kurang dari setahun kemudian (9 Februari 2022) dan digantikan oleh Martin St-Louis, Ducharme tak berniat sekadar melihat waktu dan menunggu akhir kontraknya sebelum mendapatkan pengalaman lain.
“Ya, dia ingin kembali beraksi,” kenang Cassidy. Ia memilih terjun ke dunia petualangan, meski kontraknya dengan CH masih tersisa satu musim. Bagi saya, itu adalah pertanda pasti. Dia memiliki hasrat terhadap profesinya. Saya pernah mendekati para pelatih di masa lalu yang mengatakan kepada saya bahwa mereka belum siap mendengarkan tawaran, karena mereka ingin menunggu kontraknya habis atau menunggu posisi sebagai pelatih kepala. Dom ingin bangkit kembali.”
Dalam peran sebagai asisten dan bertanggung jawab sebagai penyerang bersama Ksatria Emas, Ducharme akan menambahkan kekuatan lain pada busurnya. Dan dia melakukannya dengan salah satu tim bagus di NHL. Suatu hari, telepon mungkin berdering lagi, tetapi untuk kembali menjadi pelatih kepala.
“Saya berharap dia menjadi pelatih kepala di NHL lagi jika dia mau,” kata Cassidy. Dia akan belajar dari hari-harinya di Montreal, dan juga di Vegas. Selalu ada pasang surut. Kehidupan seorang pelatih bukanlah jalan yang lurus. Dia sangat cocok dengan tim kami.”
Pertemuan yang emosional
Cassidy mempunyai satu permintaan untuk asisten barunya untuk pertandingan Kamis malam di Bell Center melawan Habs.
“Saya tidak tahu rencana Canadiens untuk Dom, tapi saya membayangkan para penggemar akan mengakui pekerjaan yang telah dia lakukan untuk tim ini,” katanya. Kita berada dalam industri di mana para pelatih berparade satu demi satu. Namun ada juga manusia di baliknya. Ini akan menjadi pertemuan emosional bagi Dom. Ada banyak gambaran yang akan terlintas di kepalanya.”