Berkilau dan penuh tekad sejak awal minggu ini, pemain Quebec Leylah Fernandez memimpin Kanada meraih kemenangan pertama dalam sejarahnya di Piala Billie Jean King pada hari Minggu di Seville. Sebuah penobatan yang spektakuler namun tak terduga bagi tim muda, negara yang bahkan belum pernah mencapai final kompetisi beregu bergengsi tersebut sejak didirikan 60 tahun lalu.
Pemain dari Laval, 35e di dunia, didominasi Jasmine Paolini dari Italia, 30edengan skor 6-2 dan 6-3 pada laga kedua dan terakhir hari itu.
“Perasaan yang luar biasa. Saya sangat senang bisa mewakili Kanada di level tinggi, dan mencapai hal ini di depan Billie Jean King, sungguh luar biasa!” kata Leylah di lapangan, sesaat setelah selebrasi pertama. . sebelum berjanji bahwa dia dan rekan satu timnya akan merayakan gelar ini dengan baik.
Begitu dia melihat backhandnya terlepas dari jangkauan Paolini, Leylah bergegas ke pelukan kaptennya Heidi El Tabakh.
Kedua wanita itu dengan cepat dikepung oleh anggota tim Kanada lainnya, Marina Stakusic, Gabriela Dabrowski, Eugenie Bouchard dan Rebecca Marino.
Leylah Fernandez merayakannya bersama kapten Heidi El Tabakh.
Foto AFP
Juara ganda
Para pemain, yang semuanya memainkan setidaknya dua pertandingan di babak final ini, kecuali Marino, meniru prestasi yang diraih rekan senegaranya setahun yang lalu, ketika Félix Auger-Aliassime berkontribusi besar terhadap kemenangan Kanada pertama Piala Davis dalam sejarah mereka.
Artinya, selama dua minggu ke depan – hingga babak final Piala Davis berikutnya berlangsung di Malaga – Kanada menjadi juara dunia tenis putra dan putri.
Leylah, yang tak terkalahkan
Dan seperti “FAA” tahun lalu, Leylah tidak terganggu di Spanyol.
Pemain muda tersebut tentu pantas mendapat julukan “Madame Coupe Billie Jean King”. Dia memenangkan keempat pertandingan tunggalnya minggu ini, selain pertandingan ganda yang menentukan pada hari Sabtu, bersama Dabrowski, melawan Republik Ceko yang dalam pertandingan ini diwakili oleh Katerina Siniakova dan Barbora Krejcikova, juara bertahan Olimpiade.
Seolah itu belum cukup, Fernandez sebelumnya mengalahkan peringkat 7 dunia dan juara bertahan Wimbledon Marketa Vondrousova.
Secara berturut-turut, Kanada akan mengalahkan Spanyol, Polandia, kemudian menang dalam tiga pertandingan melawan Republik Ceko, sebelum menang atas Italia.
Leylah Fernandez.
Foto AFP
Seorang bintang telah lahir
Leylah bahkan tidak perlu tampil sensasional pada hari Minggu melawan Paolini: Paolini, dengan permainan yang tidak menentu, membantu memberikan gelar kepada Kanada.
Namun Fernandez, 21, tetap bersinar di momen-momen penting, seperti saat ia melakukan servis untuk kedua kalinya, pada kedudukan 5-4 di set kedua.
Sebelumnya pada hari itu, Stakusic yang mengejutkan, yang baru berusia 18 tahun, salah satu elemen kunci dalam perjalanan wakil daun maple hingga final pertama ini, telah mengalahkan Martina Trevisan dengan skor 7-5 dan 6-3.
Marina Stakusik
Foto AFP
Seorang bintang tampaknya telah lahir dalam beberapa hari terakhir: ini adalah ketiga kalinya dalam kompetisi ini Ontarian, 258e dunia, mengalahkan anggota dari 100 teratas… suatu prestasi senjata yang belum pernah dia capai di masa lalu.