Musim Vancouver Whitecaps diputuskan pada hari Minggu dalam urutan yang agak aneh di mana wasit Tim Ford melakukan kontak dengan pemain favorit lokal, yang menimbulkan banyak reaksi.
Hanya sedikit orang yang senang di BC Place setelah tim Kanada kalah 1-0 dari Los Angeles FC. Whitecaps kemudian tersingkir dari turnamen pasca-musim Major League Soccer (MLS).
Di masa tambahan waktu babak kedua, Vancouver tampaknya memiliki peluang bagus untuk menyamakan kedudukan, namun wasit ikut campur. Pemain sayap Alessandro Schöpf hendak merebut kembali bola ketika ia dilempar ke tanah oleh wasit, yang berada di titik buta. LAFC akhirnya turun ke lapangan untuk mencetak gol di kandang yang menganga, karena kiper Yohei Takaoka juga sudah dikirim ke depan gawang lawan.
Karena marah, pelatih kepala Vanni Sartini dikeluarkan dari pertandingan dan gol tersebut akhirnya dianulir karena offside. Meski demikian, LAFC bertahan untuk menang.
“Para pemain Canucks ada di sana untuk menonton pertandingan kami, jadi mungkin mereka berada dalam posisi yang lebih baik untuk menilai (pukulan ini) terhadap Schöpf. (Wasit) mungkin bersemangat karena dia berada di Kanada dan dia ingin melakukan sesuatu (Kanada),” kata pelatih asal Italia itu sambil setengah tersenyum saat konferensi pers.
“Kami menguasai bola, wasit berada dalam posisi yang tidak terduga dan dia melakukan pelanggaran terhadap Schöpf,” tegasnya. (…) Saya tidak mengerti kenapa dia tidak menghentikan permainan, setiap kali sebuah tim kehilangan penguasaan bola karena wasit, dia harus bersiul dan mengembalikan bola.
Jerami terakhir?
Menurut jurnalis “The Province” JJ Adams, Sartini melontarkan pernyataan agak muram sebelum berbicara kepada wartawan. Pelatih dilaporkan bertanya apakah kameranya menyala, sebelum menyebutkan bahwa jika Tim Ford ditemukan mengambang di False Creek Bay pada malam hari, polisi mungkin akan mencurigainya, mereka sangat marah padanya.
Tentu saja, Sartini tidak akan melakukan pembunuhan, tetapi komentarnya tidak luput dari perhatian dan dia dapat dikenakan sanksi oleh MLS.
“Wasit sungguh sebuah bencana besar,” katanya dengan lebih tenang. Semua orang bisa saja tampil buruk, tapi ini mungkin yang terburuk musim ini. Saya menyukainya sebagai wasit, tapi hari ini…”
Selain itu, penjaga gawang Maxime Crépeau dicemooh oleh semua mantan pendukung Whitecaps selama pertemuan ini. Pemain Quebec itu menandatangani penutupan dengan melakukan lima penyelamatan. Denis Bouanga menjadi satu-satunya pencetak gol pada pertandingan tersebut, mencetak gol pada menit ke-24 melalui tendangan penalti.