Charles Leclerc (Ferrari) asal Monegasque menetapkan waktu terbaik di kualifikasi dan akan start dari posisi terdepan untuk Grand Prix Las Vegas pada hari Sabtu, untuk kembalinya F1 ke kota permainan.
Setelah hari yang kelam pada hari Kamis, Ferrari bersinar merah pada hari Jumat dengan dua pembalap tercepatnya di kualifikasi.
Bagi Leclerc, ini adalah pole position ke-5 musim ini (di Belgia ia memanfaatkan penalti yang dikenakan pada Verstappen, lebih cepat), dan yang ke-23 dalam karirnya di usia 26 tahun.
“Tentu saja saya senang, karena pemutaran perdana di Las Vegas (dua Grand Prix tahun 1981 dan 1982 adalah “Grand Prix Caesar Palace”), sebuah peristiwa yang luar biasa. Saya masih sedikit kecewa dengan Q3 saya, saya tidak melakukan pekerjaan dengan baik tetapi cukup untuk meraih pole. Kami akan mencoba mengerahkan segalanya untuk menang di sini,” reaksi pemain Monegasque itu.
Bagi Carlos Sainz, yang kedua kalinya tepat di belakang rekan setimnya, hari ini terasa pahit karena ia tetap mendapat penalti 10 tempat di grid Grand Prix, warisan dari kemalangan yang dialami pada hari Kamis.
Pembalap Ferrari itu justru mendapat sanksi karena mengganti komponen mesin usai menabrak manhole yang sangat mengganggu pengujian hari pertama.
“Tim melakukan pekerjaan luar biasa, kami mendominasi kualifikasi ini setelah hari yang sulit kemarin, sungguh luar biasa bisa berada di dua tempat pertama,” komentar pembalap Spanyol itu. Saya melakukan yang terbaik hari ini. Tapi aku masih sangat kecewa dengan kejadian kemarin, aku masih marah tapi aku berusaha untuk tidak terlalu menunjukkannya. »
” Membatasi “
Di samping Leclerc, pembalap Belanda Max Verstappen (Red Bull), yang lolos ke posisi ke-3, akan start di barisan depan, dia yang sudah yakin akan memenangkan gelar juara dunia ketiga berturut-turut musim ini, setelah memenangkan 17 balapan dari 20 balapan untuk saat ini. .
Lewis Hamilton (Mercedes) dan Sergio Perez (Red Bull), dua pembalap yang bersaing memperebutkan posisi wakil juara dunia, tersingkir di Q2. Mereka masing-masing akan start di posisi ke-10 dan ke-11, di depan Sainz, ke-12.
“Kami menyelesaikannya sedikit terlalu dini – empat menit menjelang akhir Q2 – dan pembalap lain terus melaju,” sesal Perez, yang dikenal nyaman di trek perkotaan.
“Saya benar-benar kesulitan menemukan grip,” keluh juara F1 Inggris tujuh kali itu. “Kami tidak bisa membuat ban bekerja sepanjang sesi.”
Di baris kedua, George Russell (Mercedes) akan start tepat di depan Pierre Gasly (Alpine), kejutan yang menyenangkan hari ini.
“Itu muncul begitu saja, saya pikir ini akan menjadi sirkuit paling rumit musim ini,” pebalap Prancis itu tersenyum. Mobil bekerja dengan baik, saya mencapai batasnya, saya melakukan putaran yang sangat baik.” Rekan setimnya sekaligus rekan senegaranya Esteban Ocon hanya akan start di urutan ke-16.
Williams pada pertemuan itu
Perhatikan juga penampilan luar biasa dari “rookie” dan lokal acara tersebut, Logan Sargeant dari Amerika, yang mencapai kualifikasi F1 terbaiknya di Vegas. Dia akan start dari posisi ke-6 dengan mengendarai mobil Williamsnya yang sederhana, tepat di belakang rekan setimnya yang berasal dari Thailand, Alexander Albon.
Lance Stroll (Aston Martin) dari Kanada menerima penalti lima tempat karena menyalip di bawah bendera kuning pada sesi latihan bebas terakhir yang diadakan Jumat pagi. Dia hanya akan memulai posisi ke-19.
Dirayakan dengan meriah, kembalinya F1 ke Las Vegas 41 tahun setelah dua balapan yang diperebutkan di tempat parkir Cesar Palace pada tahun 1981 dan 1982 dimulai dengan hari yang memalukan pada hari Kamis untuk dimulainya pengujian, sangat terganggu oleh penutup lubang got.
Cador Verstappen kurang antusias dengan sirkuit di Vegas Strip yang legendaris, “tidak terlalu menarik”, dan pertunjukan yang menyertainya di balik layar.
Saingannya Lewis Hamilton, yang berkepribadian lebih “bling-bling”, sebaliknya membela acara tersebut, “Anda akan melihat balapan yang hebat”, dan tontonan: “semua kenalan saya di Hollywood akan datang”.
Las Vegas adalah Grand Prix kedua dari belakang tahun ini, sebelum musim ditutup minggu depan di Abu Dhabi.