Jason Maas, pelatih kepala Alouettes, dan Mike O’Shea, rekannya di Blue Bombers, sudah minum bersama di Piala Grey pada tahun 2012. Andai saja salah satu dari mereka memiliki kesempatan ini pada hari Minggu di akhir rencana final di Hamilton, mereka tidak akan pernah menghapus kenangan hidup mereka saat bersama Toronto Argonauts.
“Kami memiliki kenangan yang kami bagikan bersama selamanya dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami,” Maas setuju, yang bersama Argos, berada di tahun pertamanya sebagai instruktur di Liga Sepak Bola Kanada.
Kedua pria tersebut menunjukkan persahabatan yang jujur pada Selasa pagi selama konferensi pelatih tradisional yang mendahului setiap final Piala Gray. Mereka bergantian mengeluarkan biola sambil membicarakan satu sama lain.
• Baca juga: Final Piala Gray: CFL memastikan bahwa mereka menghormati penggemar berbahasa Prancis dan Alouettes
“Dia tidak akan pernah mengakuinya, tapi dia adalah legenda olahraga kami,” kata Maas tentang O’Shea. Saya tidak takut untuk mengatakannya, dia luar biasa.”
Harus diakui bahwa O’Shea membuat penampilan keempat berturut-turut di Piala Abu-abu bersama Blue Bombers. Mantan pelatih Alouettes Don Matthews adalah satu-satunya yang mencapai prestasi seperti itu, tetapi dia melakukannya dengan dua tim berbeda, Baltimore dan Toronto, antara tahun 1994 dan 1997.
“Saya tidak akan pernah berani membandingkan diri saya dengan legenda terhebat ini,” jawab O’Shea, ketika seorang rekan berbahasa Inggris mencantumkan namanya di kalimat yang sama dengan Matthews dan Wally Buono.
Filsafat serupa
Dengan melemparkan bunga ke O’Shea, Maas mengisyaratkan bahwa pelatih kepala Blue Bombers adalah salah satu orang yang mempengaruhi cara dia memimpin. Pada tahun 2012, O’Shea memimpin tim khusus Argos sementara Maas menangani quarterback.
“Sebelumnya sebagai pemain dan sekarang sebagai pelatih, kami melihat profesionalisme dan dedikasinya setiap hari untuk timnya,” kata Maas. Astaga juga orang yang luar biasa dan kami mewujudkannya dengan bertemu dengannya setiap hari. Senang rasanya bisa bersamanya dan di tahun pertama saya sebagai pelatih, memiliki dia di sisi saya dan terus berbincang tentang sepak bola, tetapi tentang kehidupan secara umum, saya sangat menikmatinya. Di musim yang naik turun, Anda ingin dikelilingi oleh orang-orang luar biasa. Itu membuat pekerjaan Anda lebih mudah dan kami menemukannya dengan Astaga.”
“Saya mengerti mengapa dia begitu sukses sebagai pelatih kepala,” puji Maas. Itu karena perhatiannya terhadap detail dan cara dia berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya, dia menjaga para pemainnya dan pelatih lainnya. Menurut pendapat saya, itulah yang diperlukan untuk menang dan dia memiliki semua itu.”
Orang mungkin mengira bahwa Maas, tanpa sengaja, sedang mendeskripsikan dirinya sendiri.
“Kami jelas lebih muda, tapi kami bersenang-senang bersama,” kata O’Shea tentang Maas. Segera, saya menyadari betapa besarnya pesaing Jason. Kadang-kadang saya pulang ke rumah dan dia terus bekerja berjam-jam, sendirian di mejanya.”
Darnell Sankey menarik perhatian
Kemudian, para pemain Alouette muncul di Tim Hortons Field pada hari Selasa. Klub Montreal tidak mengadakan latihan, namun beberapa anggota tim hadir di hadapan media. Dari semuanya, gelandang dalam Darnell Sankey, jenderal sebenarnya dari unit pertahanan, menarik perhatian.
“Kami tahu apa yang bisa kami bawa,” kata Sankey, mengungkapkan keyakinan bahwa unit pertahanan Alouettes bisa menang lagi pada hari Minggu melawan serangan Blue Bombers. Di setiap pertandingan, kami ingin bersenang-senang dan membangun diri dengan mendominasi pertahanan. Kami bisa menciptakan turnover dan tidak hanya melakukan tekel.”
Secara pribadi, Sankey belum pernah mencapai prestasi luar biasa. Dia memang bisa memenangkan dua kejuaraan dalam satu tahun. Bahkan Mike O’Shea belum pernah mencapai prestasi ini.
Dalam kasus Sankey, ingatlah bahwa dia memenangkan kejuaraan XFL Mei lalu bersama Arlington Renegades sebelum bergabung dengan Alouettes dan berkontribusi pada kualifikasi mereka ke Piala Gray.