Kanada memenangkan pertemuan pertama final Piala Billie Jean King pada hari Rabu melawan Spanyol di Seville.
Pemain Quebec Leylah Fernandez membiarkan daun maple menang dengan memenangkan pertandingan tunggal kedua. Dia mengalahkan Sara Sorribes Tormo dalam dua set 7-6(8) dan 7-6(7).
• Baca juga: Piala Billie Jean King: Leylah dan Eugenie menaklukkan Spanyol
• Baca juga: Kostum Halloween dengan selera yang sangat buruk untuk Eugenie Bouchard
Pemain peringkat 35 dunia itu menunjukkan ketangguhan yang luar biasa untuk mengalahkan pemain peringkat 50 dunia itu. Pada set kedua, Fernandez tertinggal 5-2. Dia bangkit dan memenangkan tiga poin berturut-turut, yang akhirnya memungkinkan dia untuk menang di tiebreak.
Petenis Montreal itu pun mengeluarkan keringat dingin di ronde pertama. Dia dipatahkan dua kali, tetapi setiap kali, dia pulih dari poin berikutnya. Selama ini, dia hanya lolos dari satu pertukaran.
Pada akhirnya, Fernandez menyelamatkan 10 dari 14 break point yang ditawarkan kepada rivalnya. Pemenangnya juga berhasil melakukan empat break.
Ingatlah bahwa Fernandez memainkan peran utama dalam kualifikasi Kanada untuk fase terakhir ini. Daun maple mengalahkan Belgia pada bulan April berkat kemenangan tunggal Laval atas Ysaline Bonaventure dan kemenangan lainnya bersama Gabriela Dabrowski di pertandingan ganda yang menentukan.
Stakusic memulai dengan kuat
Sebelumnya pada hari itu, Marina Stakusic membawa Kanada memimpin dengan mendominasi Rebeka Masarova, 6-3, 6-1. Pertemuan ini hanya berlangsung satu jam sembilan menit.
Stakusic, 18 tahun dan peringkat 258 WTA, mengejutkan pemain ke-65 dunia itu dengan cara yang meyakinkan. Namun, harus dikatakan bahwa pemain Kanada ini sedang dalam performa yang bagus akhir-akhir ini, setelah memenangkan tiga turnamen ITF, termasuk satu turnamen di Toronto pada akhir Oktober.
Pemenangnya membuat ace dan melakukan kesalahan ganda. Namun, dia memenangkan 62 poin melawan hanya 35 poin untuk rivalnya. Stakusic juga memanfaatkan empat dari tujuh peluang breaknya. Sementara itu, Masarova tidak mampu mematahkan servis pemain asli Mississauga itu dalam lima kesempatan.
“Saya merasa sangat baik,” kata Stakusic usai pertandingan. Saya sangat senang dengan penampilan saya hari ini. Saya hanya mencoba untuk mendapatkan energi sejak awal dan menunjukkan bahwa saya pantas berada di sini. (…) Fans Kanada sangat membantu saya hari ini. Itu benar-benar memotivasi saya untuk melanjutkan. Tapi juga partisan Spanyol. Saya suka kalau ada kebisingan, itu sangat memotivasi.”
Pemindaian selesai
Kanada akhirnya memenangkan semua pertandingannya melawan Spanyol, ketika pasangan Eugenie Bouchard dan Gabriela Dabrowski memenangkan duel ganda di penghujung hari.
Kedua wanita itu menang 6-3 dan 7-5 melawan Marina Bassols Ribera dan Cristina Bucsa.
Awalnya, Fernandez seharusnya menjadi rekan Dabrowski untuk pertandingan ini. Kapten Heidi El Tabakh memberi istirahat kepada pemain bintangnya.
Pada hari Kamis, Kanada akan menghadapi Polandia untuk menyelesaikan fase penyisihan. Hanya tim teratas dari masing-masing grup yang akan melaju ke babak playoff.
Tahun lalu, Kanada tersingkir di babak penyisihan grup dengan dikalahkan oleh juara acara tersebut, Swiss.